屈託なく笑う悟空。

「すげぇな〜。、ホント強くなったな！！　組み手してっと、じゃねぇみてぇだ」


汗をぬぐいながらを見る悟空は、目をキラキラさせて、嬉しそうで、それはもうカッコよくて。



この人はわかってるんだろうか？
わたしが今この瞬間、鼻血吹きそうなほどの幸福感を味わっていることを。　（いや、わかっているワケがない）



悟空と組み手をすることになって、は少なからず不安を覚えていた。
つまり、非力な自分には修行になっても、悟空にとってはまったくもって無駄なことなんじゃないか、と。
それをこんなふうに言ってもらえて、しかも的に悩殺素敵笑顔vvのオマケ付き。


例の如くの顔は沸騰するほど熱くなり、「悟空さん、わたしを殺すおつもりですか・・・？」などど心の中で呟いてしまう。




「？」


真っ赤になって固まるに、悟空は小首をかしげて呼びかける。
ハッ、として、は我に返った。



「そ、そそそそうですかね！？　わたしでも、悟空の役に立ってるかな！？」

くぅ〜、そのしぐさもグッとくる！！！


などとが悶えていることなど知るはずもない悟空は、いつものようにいっぱいいっぱいな彼女の様子に破顔して、大きくうなずいた。


「ああ！　オラ、びっくりだ！！」


「･････････よかったぁ」


悟空がウソをつけない性分だということを重々理解しているは、役に立ててよかったと心の底から安堵の息を吐き、ふんわり笑顔を浮かべる。



「じゃ、わたし水飲んでくるね」


そういい残して、ついでに顔も冷やしてこようと思いながら、たたたた、と軽い足取りで神殿の中に入っていった。










その後姿を見送って。


「ホントすげぇな、アイツ･･･」


ポツリ、と悟空の口からそんな言葉が漏れた。



ここに来たときは武道の武の字も知らず、ましてや誰かと戦った経験すらなかった彼女が、一年足らずで自分と同じ位置に上ってこようとは夢にも思わなかった。
いや、なんとなく「強くなりそうだな〜」と感じたのは事実だし、だからこそやってみないか、と誘ったのだが。


毎日サボることなく基礎トレをやっているにもかかわらず、の身体は細くて華奢なままだ。そのため組み手をしても彼女の攻撃はほとんど重さを感じないのだが、身体が軽い分スピードは相当なもので、悟空ですらやっとついていけるような今の現状である。


悟空は、組み手をしているときのの目を思い出す。
強い光を宿した、真剣なそのまなざし。
いつもの穏やかな彼女の瞳も好きだけれど、その熱いまなざしにも悟空の胸は高鳴ってしまう。それは、好敵手に対するワクワクする高揚感と、そして彼女自身に対する恋心。





やべぇ・・・／／／




修行中は考えないようにしているのだが、気を抜くとすぐにこの始末だ。
心にしまっているこの想いは今にもあふれ出しそうで、切ないほど胸を締め付ける。




思えば初めて会ったときから、は『特別』だった。


あったこともないヤツからいきなり名前を呼ばれ、さらにいきなり泣き出されて。
変なヤツだと思ったけど、なぜかひどく気になった。


真っ赤になったと思ったら、次の瞬間には真っ青になってるし、さっきまで笑ってたのに、いつの間にか泣いていたり。とにかく感情の起伏が激しくて、心配で一時も目が離せないときがしばらく続いて。


そうかと思えば、何を考えてるんだかは判らないが、むぅ、と一人で唸っていたり、うんうんと何かに納得したかのように頷いてみたり、そんなことをしょっちゅう一人でやっている。


面白いヤツだ、とその様子を笑いながら眺めていたが、を見ていると不思議と心が和んだ。




だけど時折。
遠くを見て切ない表情をしていることがあって。


その視線の先には、きっともう二度と戻れないだろう元の世界があるんだろうな、と簡単に想像がついてしまって、そんなときはなんだか放っておけなくて、必ずその思いをジャマするように声をかけてしまっていた。





最初は自分のせいで帰れなくなってしまったから、こんなに気になるんだ、と思ってた。
が寂しいのは自分のせいなんだから、ずっと一緒にいてやらなきゃダメだって思ってた。




だけど。



いつのまにか、のことがもっと知りたい、ともっと一緒にいたい、なんて。



今思うと、その時点ですでに、自分はに『恋』してたんだ、と、悟空は懐かしく思い出す。




考えれば考えるほど、思い出せば思い出すほど、に出会ってからの自分は彼女を中心として物事を見ていたんだなぁ、と実感する悟空。



気づいたらもう、強くなりたいのと同じくらいのことも想ってた。
厳しい修行をつらいと思ったことはなかったけれど、神殿に戻ったときにが｢お帰り｣と笑ってくれると、いつもよりさらにやる気を掻き立てられた。



最近はどうにもこうにも苦しくて、いっそ思いの丈を言ってしまおうかとも思ったのだが、大事な決戦を控えているこの時期に告白するのもちょっとずれてる気がするし、何より言ってしまった後のの反応を考えると、どうしても言い出せない。


言いたいことが怖くて言えないなんて、こんなことも生まれて初めてだ。
は実にいろいろなことを自分に教え込んでくれたもんだ。










ざばぁ！！！




「！？！？！？」




いきなりアタマから水をぶっかけられて、予期せぬ事態に驚いて顔を上げれば、そこにはバケツを持った無表情なミスター･ポポの顔。



｢なにすんだよ、ミスター･ポポ！｣


ぽたぽた落ちてくる雫を払いながら抗議すれば。


｢頭、冷やせ。切羽詰った顔、してる｣


ミスター･ポポに言われ、悟空はそんな顔をしていたのか、と苦笑した。


「サンキュー」


水をかけられたことよりも、正気（？）に戻してもらったことに感謝して悟空がそう笑うと、ミスター･ポポもまた表情を和ませる。




そんないっぱいいっぱいの顔をしていたら、またが不安がってやっかいだ――――――という言葉は、ミスター･ポポの胸にしまっておく。










「････････････どしたの？　悟空、ビッショビショ」



神殿から庭に戻ってきたは、頭やら服やらもう水浸しになっている悟空を見て、なにがあったのかと目を丸くした。


「あ〜、いや〜、暑くってさ、ポポに水かけてもらったんだ」


ぽりぽりと頬っぺたを掻きながら照れくさそうに笑う悟空。




（うっわー！！　水も滴るいいオトコーーー！！！）



その笑顔は反則だろう。
せっかく冷やしてきたのに、またまた熱をもつの顔。









―――――――――まったくどうしようもないヤツらだ。
お互いにこれほど態度に出しておいて、全然気づかないなんてホント鈍いにもホドがないか？？？



ミスター･ポポは軽くため息をつき、パンパンと手を叩く。



「さあ、もう休憩、終わり。組手、始めろ」



ミスター･ポポの合図に、きりっと表情を引き締める二人。


「「よろしくお願いします！！！」」


お互いにお辞儀し合い、稽古に没頭していった。



感情の切り替えも早いものだ。
これも毎日の精神修行の成果の表れだろう。










とりあえず、大好きな悟空の役に立ててうれしいと。
これが落ち着いたらに告白しようと心ひそかに意を決する色ボケ全開の悟空と。
どうでもいいからなんとか無事に生き残って幸せになってくれと切実に願うミスター･ポポと。










天下一武道会まであと約一ヶ月ほど。

天界では、今日も二人は修行中。

二人に親心を抱きながら見守るミスター･ポポ。










―――――――――そして、忘れてはいけないもう一人。
この神殿の主、神様だって、二人の身を案じています！！！（オマケ／／／）

ラブラブにしたかったんです･･････切実にしたかったんです。
でもやっぱり失敗〜･･････アハハハハハハ！！！
ごめんなさいマセッ！！！　それ逃げろぅ！！！　 ε＝ ε＝　≧д) )o〃